Мое открытие Америки
12 октября 1492 мореплаватель Христофор Колумб, служивший испанской короне, достиг Багамских островов в Карибском море. Этот день считается открытием Америки. Во второй половине сентября - начале октября 2006 года я «открывал» Америку для себя.
Приглашение посетить Америку я получил от отдела прессы, образования и культуры посольства США в Украине. Организатором Программы выступал Госдеп США (аналог нашего Министерства иностранных дел), при содействии независимого американской общественной организации «Академия образовательного прогресса».
Программа международных посетителей-лидеров, которая основана в 1940 г., нацелена на то, чтобы люди из разных стран имели возможность непосредственно знакомиться с культурой, искусством, образованием, общественными, экономическими и политическими процессами в США, общаться со своими коллегами, налаживать взаимовыгодные контакты . Примечательно, что 225 нынешних и бывших глав государств и правительств мира, до того, как достичь вершин своей карьеры, были участниками этой Программы (достаточно вспомнить Маргарет Тэтчер из Великобритании и Герхарда Шредера из Германии).
Программа визита была очень насыщенной, включала в себя посещение 6 городов в разных штатах, встречи в Госдепартаменте, Капитолии и Пентагоне, экскурсионные поездки в Гранд-Каньона и Ниагарского водопада. Сразу подчеркну: за все время путешествия никто не пытался нас ни вербовать, ни «наставлять на путь истинный», ни «учить демократии». Наоборот, нам не показывали «потемкинских деревень», а демонстрировали Америку такой, какая она есть - со всеми присущими ей достижениями и красотами (которых множество), недостатками и пороками (а в какой стране их нет?). Встречались мы не только и не столько с правящими республиканцами, но и с оппозиционными демократами, а преимущественно - с представителями общественных организаций, которые своей активной деятельностью добиваются, чтобы и те и другие не забывали о правах избирателей.
Кратко поделюсь своими непосредственными впечатлениями. Вашингтон и Нью-Йорк - это как Санкт-Петербург и Москва соответственно, первый - город-музей, второй - бизнесовый центр. Вашингтон меня просто захватил: чистый, зеленый, уютный, огромное количество фонтанов, скульптур, архитектурных памятников, замечательные и абсолютно бесплатные музеи мирового уровня, находящихся в самом центре города. Нью-Йорк поражает своей массой, невероятным движением, огнями, разнообразием и смешением культур, стилей, народов и рас. «Небоскребы, небоскребы, а я маленький такой» … Канзас-Сити - тихий и спокойный центр США, настоящая, преимущественно белая, Америка. Скоттсдейл, штат Аризона - рай земной, созданный руками человека, - пустыню превратили в оазис: пальмы, бассейны, гигантские кактусы, вечное лето и кондиционеры daikin, что никогда не выключаются. Миннеаполис, штат Миннесота - удачное сочетание мощи Нью-Йорка и размеренности Канзаса, север США. Удивило то, что практически между всеми высотными зданиями в центре города на уровне 2-го этажа построены крытые переходы, чтобы жители могли посетить торговые и административные учреждения, не выходя на улицу, чтобы не замерзнуть! И напоследок Рочестер, находящегося на территории штата Нью-Йорк - депрессивный город с высоким уровнем безработицы, но ухоженный, аккуратный, омываемые волнами Великого озера Онтарио.
Как правило, все города в США имеют схожую структуру: относительно небольшой центр, состоящий из нескольких десятков небоскребов, и огромных размеров пригороды - традиционная двухэтажная Америка. Исключение составляют лишь Нью-Йорк и еще пара-тройка мегаполисов, где хмарочособудування достигло больших масштабов.
… И везде очень много белок. Они повсюду - в парках, на полянах, на деревьях, на столбах электропередач, во дворах. За все время пребывания в США мы видели только одну кошку, которая «гуляла сама по себе» по улицам города, а белок - буквально сотни. И по цвету кожи в американских белок «политкорректное» разноцветье: в большинстве своем они серые и черные, лишь изредка встречаются привычные для нас рыжие. В прудах плавают утки, на которых никто не охотится. Природа замечательная и живописная.
Американцы очень общительны, дружелюбны, любят пошутить, ценят и понимают юмор. Правда, немного напрягало то, что чуть не каждую фразу они начинают со слова «извините» и постоянно улыбаются во весь рот своей 100-процентной американской улыбкой. Соглашусь с тем, что вежливость их зачастую напускное, но, признаться, мне это пришло по душе больше, чем наше привычное в Украину искреннее хамство.
Двойственное впечатление оставил у меня подход американцев к своему здоровью. С одной стороны, едят они очень много - почти каждая свободная минута посвящена тому, чтобы отправить в желудок новую порцию пищи или жидкости. С другой - повальное увлечение бегом и тренажерами. Вот так они и живут - много жуют, а потом спасаются от лишнего веса бегством. Впрочем, спастись удается далеко не всем. Поэтому, большинство американок, по-своему, конечно, хорошие, а по-моему, извините, не очень.
Любая административная, официальное учреждение, организация, бизнес-структура свое фойе превращают в мини-музей, на стенах которого висят фотографии и красочные (преимущественно - авангардистские) картины, в коридорах величественно покоятся скульптуры, а при входе чаще радуют глаз фонтаны и цветы .
Интересный опыт местного самоуправления в США. В больших городах, разумеется, мэры наделены большим объемом полномочий и ответственности. А вот в небольших населенных пунктах нередко практикуется система, при которой мэр, как и депутаты, работает … на общественных началах, а также на службу ездит на собственном автомобиле. Избирают руководителями местных общин, как правило, людей, имеющих солидный жизненный опыт, состояние себе уже обеспечили, достигнув соответствующего возраста, решили на волонтерских началах принести пользу родному городу. Следует отметить, что основным источником доходов местных бюджетов является налог на недвижимость, поэтому, чем больше строят люди, тем богаче их общины. В Украине же такой налог до сих пор отсутствует, что позволяет вводить в тень огромные доходы.
Учитывая, что государственных СМИ в Штатах традиционно не существует, властные структуры на местах, для того, чтобы донести свою точку зрения до общественности, пытаются найти свои методы и способы влияния на масс-медиа. При этом вырисовывается характерная закономерность: чем экономически развитым регион, тем более открытыми и демократичными являются взаимоотношения местных властей с прессой, и наоборот. Так, в благополучном городке в Канзасе, мэрия выпускает бюллетень объемом всего в 2 листа, в котором в краткой форме изложена информация обо всех решениях, принятых и готовящихся анонсы событий и ссылки на Интернет-сайт, где со всеми документами можно ознакомиться в полном объеме. Бюллетень готовит 1 человек и рассылается он бесплатно во все домовладения 1 раз в месяц. Идиллия.
Конгресс Аризоны - штата, успешно набирает темпы развития, но еще отстает от некоторых своих соседей, - имеет собственную телекомпанию. Директор телекомпании назначается руководителем сената, то есть человеком, который возглавляет правящее большинство местного парламента. Это минус. Но по согласованию с руководителем парламентского меньшинства. Поэтому любой материал, выходящий в эфир на этом канале, в обязательном порядке должен представлять 2 точки зрения - как большинства, так и оппозиции. Я спросил у сотрудника конгресса, были прецеденты, когда какой-нибудь влиятельный чиновник пытался просмотреть подготовленную в эфир программу, внести в нее коррективы по своему умозрении, короче, применить цензуру в мягкой ее форме. Что Вы! - Ужаснулся мой собеседник, это невозможно, если бы подобное произошло, журналисты сразу бы предоставили такому факту огласки, и этот чиновник стал бы политическим трупом - за него никто никогда бы уже не проголосовал.
В Рочестере, занявший в прошлом году совсем непочетное второе место в США по уровню безработицы, мэром избрали бывшего начальника полиции. Бравый парень упорно взялся за дело, уволил половину старых сотрудников, набрал новую команду. «Командующий» отделом по связям с общественностью в беседе с нами сетовал на то, что журналисты местного телеканала, которому мэрия передает свои материалы, то постоянно пытаются представить и другую точку зрения, а это, как он считает, не всегда нужно. Зачем, мол, критиковать мэра, если по данным соцопроса, проведенного самой мэрией, в их вождя рейтинг доверия в городе очень высок. На что один из членов нашей делегации справедливо отметила, что с таким подходом к работе с прессой, этот рейтинг имеет все шансы в ближайшем будущем резко прерваться.
Поразило, насколько адаптированы к активной жизни американские инвалиды. Для людей, страдающих физическими недостатками, созданы все необходимые условия, чтобы посещать общественные заведения, школы, магазины, библиотеки, пользоваться транспортом, туалетом. Инвалиды работают, участвуют в общественной жизни, избираются депутатами. Словом, они не чувствуют себя ущемленными. Но такое положение не упало им с неба, американские инвалиды добились этого в 60-х годах прошлого века, путем длительной и широкой гражданской борьбы за свои права.
При этом системы медицинского обеспечения и образования в США, с моей точки зрения, и на сегодняшний день не являются совершенными. Например, 6 млн. детей в благополучной Америке не имеют обеспечения по охране здоровья, потому что их родители не в состоянии заплатить за медицинскую страховку. А школы в разных штатах работают по разным программам, материальное наполнение которых часто зависит от уровня экономического развития данной территории. Есть школы просто шикарные, оснащенные бассейнами, теннисными кортами и компьютерными классами со спутниковым Интернетом, а есть «богадельни», в которых на всех учеников приходится всего 2 учителя. Поэтому неудивительно, что некоторые выпускники имеют достаточно условные представления о целом ряде учебных дисциплин.
Безусловно, проблемой является общий уровень жизни некоторых индейцев и афроамериканцев. Несмотря на то, что многие чернокожих американцев (слово «негр» для них является ругательным) добились положения, карьеры и славы, в США есть целые кварталы, где уже выросло несколько поколений афроамериканцев, которые никогда и нигде не работали и живут на социальные помощь. Плюс нелегальные источники доходов. Минус образование. Такая же ситуация и во многих резервациях для индейцев. К тому же большие проблемы федеральном и местным правительствам наносит масштабная нелегальная иммиграция в США, преимущественно из стран Латинской Америки. Как нам рассказывали в Аризоне, еженощно границу штата с Мексикой незаконно пересекает 5 000 мексиканцев!
Что знаменательно: за 21 день пребывания в США я ни разу не встретил американца, который бы поддерживал войну в Ираке. Нет, наверное, такие есть где, но они в явном меньшинстве. К тому же многие жители прямо заявляют о том, что они терпеть не могут Буша. Даже республиканцы, с которыми мы общались, не выражали восторга по его поводу. При этом нелюбовь к главе государства совершенно не распространяется на само государство. Американцы - бесспорно патриоты. И звездно-полосатый флаг гордо реет не на каждом втором домовладении.
По возвращении домой, меня кое спрашивал, мол, почему же я не пытался остаться в сытой и богатой Америке? Отвечаю публично: потому что Украина - моя Родина, здесь мои друзья, мои родные, моя невеста. И нет ничего такого невыполнима в американской мечты, чего бы нельзя было воплотить здесь, в Украине (разве что кактусы 3-метровые у нас не растут).
