У автомобілів, виготовлених у першій половині 20 століття метал кузова був значно товщі, ніж на сучасних машинах. Виправити пошкодження було складніше, але були й певні переваги. Такий метал менше розтягувався при аварії та подальшому рихтуванні. До того ж, товщина металу кузовних панелей дозволяла шліфувати його багато разів, прибираючи нерівності, що залишилися після правки. Таким чином, майстри могли обходитися без шпаклівки. Якщо ж потрібно заповнити якісь поглиблення кузова, то використовували суміш олова зі свинцем.
Так, до 1950-х років було поширене застосування припою для ремонту нерівностей кузова. Ремонт здійснювався з використанням пальника та дерев'яних лопаток, змащених жиром або моторним маслом, щоб запобігти розплавленому припою від прилипання до них. Після війни автомобільні кузовні панелі стали тоншими і більшими за площею. Це збільшило їх сприйнятливість до жолоблення при нагріванні в процесі лудіння та нанесення припою. До того ж цей процес вимагає багато часу та навички. Наносити припій не непросто, особливо на вертикальних поверхнях (див. статтю “лудіння і паяння кузова автомобіля”).
На початку 1950-х років з'явилася альтернатива припою – автомобільна шпаклівка. Вона була заснована на епоксидній смолі та була однокомпонентною. Відомо, що в Америці перша шпаклівка називалася Black Magic. Майстри кузовного ремонту її вважали чимось не серйозним і багато хто продовжував обходитися без неї. Один з відомих кастомайзерів і автомобілебудівників, який недавно помер американець Білл Хайнс, принципово ігнорував шпаклівку протягом усієї своєї кар'єри і використовував лише припій.
У 1955 році в Америці з'явилася шпаклівка Bondo, перша двокомпонентна шпаклівка з затверджувачем. Bondo являла собою суміш тальку та полімеру, без будь-яких додаткових добавок, що є в сучасних наповнювачах, які полегшують її нанесення, адгезію та шліфування. Вона погано прилипала до металу, надто довго тверділа і тяжко шліфувалася. Її винайшов ветеран Другої світової війни та власник автомайстерні Роберт Мертон Спінк (Robert Merton Spink) з Майамі. Bondo в Америці стало номінальною назвою, що позначає шпаклівку, і здобула не дуже хорошу репутацію, тому що використовувалася у великих кількостях і не правильно. Її стали застосовувати, закриваючи сліди неякісного ремонту та іржу, що згодом виявлялося. Цей бренд, як і раніше, існує і зараз належить компанії 3М, яка значно підвищила якість шпаклівки Bondo. В Америці вона дуже відома. Після того, як популярність двокомпонентної шпаклівки зросла, з'явилися нові виробники у різних країнах, що конкурують із Bondo. Так, наприклад, відома польська фірма-виробник шпаклівки та інших матеріалів Novol була заснована лише у 1978 році.
У 1965 році, відома на заході компанія EVERCOAT, вперше представила шпаклівку із вмістом частинок алюмінію, яка на той момент була найдорожчою шпаклівкою і використовувалася в основному при реставрації автомобілів. Деякі сучасні бренди включили її до свого асортименту зовсім недавно.
Виробники експериментували з розміром фракцій тальку, його частковою заміною на інший наповнювач та якістю полімеру, покращуючи характеристики автомобільної шпаклівки. Так у 1975 році вперше з'явилися легковагі шпаклівки із вмістом кварцових мікросфер. Виробники зрозуміли, що використання у складі шпаклівки таких частинок робить її вага меншою, а процес обробки легшим. Також це зменшує вартість перевезення (через меншу вагу), що у результаті впливає зменшення вартості товару і від цього виграє покупець.
Точно невідомо коли стали додавати скловолокно в шпаклівку для її посилення, але технологію отримання скловолокна було винайдено ще в 1930-х роках.
Після появи шпаклівки, припій стали скорочувати в ремонті, так як з ним складно працювати і через токсичність (іноді використовується комбінація свинцю та олова). Однак, у наші дні, реставратори класичних автомобілів, як і раніше, застосовують припій, оскільки вважають, що він краще тримається на металі, витримує високі температури, вібрації, близький за властивостями до металу кузовних панелей, не тріскається і не пузириться (див. статтю “ Лудіння та паяння кузова”). Його можна наносити на зварювальні шви та стики, він добре герметизує.
Сучасні автомобільні шпаклівки, крім тальку та полімеру, містять різні хімічні добавки, що покращують її властивості, а також частинки, що замінюють певний відсоток тальку і змінюють консистенцію або підсилюють її після затвердіння. У результаті, у наш час існує безліч видів автомобільних шпаклівок, призначених для різних цілей. Докладніше про основні види автомобільних шпаклівок та їх застосування читайте в іншій статті.
