Фонд Esports World Cup Foundation анонсував проведення Esports Nations Cup — нового міжнародного змагання, де кіберспортсмени боротимуться не лише під прапорами своїх клубів, а й представлятимуть власні держави.
Як зазначає Cyber News, це стане першим турніром подібного формату, головна мета якого — підкреслити роль «національної гордості» у світі кіберспорту. Організатори наголошують, що саме поєднання клубної та національної складових робить подію унікальною і має піднести змагання на новий рівень.
Прем’єрний Esports Nations Cup відбудеться у 2026 році в Ер-Ріяді. Далі турнір планують проводити за принципом ротації приймаючих країн, аби охопити якомога ширшу міжнародну аудиторію. Водночас столиця Саудівської Аравії вже готується стати постійним центром світового кіберспорту: саме тут у 2027 році заплановані перші в історії Олімпійські ігри з кіберспорту, про що свідчить 12-річна угода між МОК та Національним олімпійським комітетом королівства.
Для фанатів це знаковий момент — протягом років вони чекали на подію, де збірні з різних країн змагатимуться на глобальному рівні. Однак далеко не всі держави готові приєднатися: у багатьох країнах кіберспорт досі юридично не відокремлений від азартних ігор, а відсутність офіційних федерацій та системи локальних турнірів ускладнює створення національних команд.
Ще один аспект, який викликає дискусії, — етичний. Критики наголошують, що масштабні інвестиції Саудівської Аравії у спортивні заходи можуть бути частиною стратегії так званого «спортивного відмивання» іміджу країни. Зосередження ключових турнірів у одному регіоні також породжує сумніви щодо доступності та справедливості рішень міжнародних спортивних організацій.
Попри це, Кубок націй може стати своєрідною генеральною репетицією перед кіберспортивною Олімпіадою. Для багатьох держав це шанс активніше інвестувати у власні склади, розвивати інфраструктуру та підняти рівень національних команд до моменту старту головних ігор у 2027 році.
Кубок націй з кіберспорту (ENC) проходитиме раз на два роки, створюючи стабільну арену для виступів національних збірних. Організатори наголошують, що такий формат дозволить гравцям, тренерам та клубам будувати стратегію на роки вперед і водночас підштовхне держави до розвитку власних конкурентних команд. Турнір підтримують провідні видавці ігор — Electronic Arts, Krafton, Tencent та Ubisoft, які допоможуть розробити рейтингові системи, формати кваліфікацій і правила для окремих дисциплін.
До участі запросять команди з усіх регіонів світу — від Америки та Європи до Африки, Близького Сходу, Азії та Океанії. Змагання включатимуть як командні, так і індивідуальні дисципліни, а відбір відбуватиметься через світові рейтинги, регіональні турніри та спеціальні вайлдкарди. Очікується, що у програмі будуть представлені жанри, популярні на Esports World Cup: шутери, батл-рояль, спортивні симулятори та MOBA.
